Il se nourrit toujours à la manière de ses
ancêtres lorsqu'il est libre ou sauvage. Opportuniste, il mange ce qu'il
trouve.
Notre
chat familier, lui, a bien changé ses habitudes car l'homme moderne
recherche la facilité pour l'alimenter et trouve des aliments tout prêts
et bien équilibrés : pâtés ou morceaux en gelée ou encore cuisinés en
boîte, en barquettes ou croquettes sèches diverses. Cela n'empêche pas
notre petit félin de chasser : attention à votre poisson rouge !
Des
études ont montré que la chatte pouvait influencer ses chatons, par
imitation, entre la 5ème et la 7ème semaine quant à leurs préférences
alimentaires. L'alimentation de la chatte gestante pourrait aussi jouer
sur les goûts du chaton.
Si
l'éleveur varie les mets en période de sevrage, le chaton supportera toute
sorte d'aliments, et ne sera pas un adulte difficile à nourrir.
Les
chats sont méfiants et sélectifs face à un nouvel aliment. Fins
gourmets ils aiment changer de menus. Certains supportent la monotonie
quelque temps, puis se lassent. Ils savent signifier à leur maître quelles
sont leurs préférences. Notre " minou " serait capable de refuser toute
nourriture, même au péril de sa vie, s'il n'aime pas un aliment. Chaque
chat a ses propres préférences alimentaires, c'est à vous de les déceler.
Il est donc nécessaire de varier ses aliments mais faites très attention :
Le chocolat (cacao) et les oignons sont des poisons pour son organisme.
Il
est déconseillé de changer brutalement l'alimentation du chat,
c'est-à-dire de passer d'une nourriture humide aux croquettes sous peine
de problèmes intestinaux (et vice-versa) : afin de l'habituer à un nouvel
aliment, introduisez une petite quantité dans sa pâtée habituelle puis
augmentez-la progressivement. Le mieux est de lui présenter diverses
sortes d'aliments dès le début.
Notre chat est très délicat. Il a une prédilection pour la vaisselle
en verre ou porcelaine, toujours bien propre, et ne supporte pas tous les
produits à vaisselle. Des fantaisistes ne veulent pas certaines couleurs
pour leur assiette, d'autres préfèrent l'avoir à droite d'autres à gauche
de leur bol d'eau. Il a horreur de manger près de sa litière. Comme on le
comprend !
Comme
nous l'avons vu, le chat est un " grignoteur ". Il aime manger des
petites quantités mais très souvent avec une tendance très marquée pour la
nuit. Chaque prise est minime.
Ses
habitudes horaires et alimentaires se plient à celles des humains. En
général, les chats privilégient les aliments en morceaux qui sont à
température environnante ou 38° (celle de ses proies). Il semble bon de
distribuer la nourriture en libre service. Si le maître est présent, il
pourra lui donner des petits " en-cas " à chacun de ses passages. Mais
attention de bien respecter la ration journalière car certains
boulimiques, chattes stérilisées ou matous castrés ne sauront pas
s'arrêter ! Le chat très proche de ses maîtres aime à les imiter. C'est
ainsi que certains chats se mettent à table avec leur maître, prennent
leur alimentation avec la patte pour la porter à leur gueule, d'autres se
couchent le long de leur écuelle et mangent avec la patte.
Le
chat fait aussi une consommation modérée d'eau. Tout comme pour le
solide, il aimera boire de nombreuses fois. Il lape de petites quantités
ici et là. Là encore, il montre ses préférences pour certaines eaux, et
dédaignera celle qui est trop chaude, trop glacée ou trop chlorée... Il
est important qu'il ait à demeure un bol d'eau renouvelée fréquemment
surtout s'il est nourri aux croquettes. Le chat qui a son eau proche
de sa gamelle de nourriture préfère aller boire l'eau de la cuvette du
chien. Allez savoir pourquoi ? Les chats adorent consommer certaines
plantes, entre autres la cataire appelée communément " menthe à chat " ou
" herbe à chat ". Baby adorait se frotter contre la menthe plantée
dans le jardin par notre fille et en croquer les feuilles. Nos petits
félidés raffolent de certains végétaux comme la valériane, l'olivier, le
thym... Si vous vivez en appartement, votre animal sera ravi que vous
mettiez un pot de cataire sur votre balcon ou dans un coin de
l'appartement. Parfois le chat préfère vos plantes vertes mais il
faut se montrer vigilant car certaines comme le dieffenbachia,
philodendron, amaryllis, muguet, yucca, ficus, jacinthe, tulipe,
jonquille, narcisse, lis, rhododendron, bégonia, laurier-rose et bien
d'autres sont toxiques.
Nous
savons que psychologiquement la relation à la nourriture dépend de notre
affect (cas des anorexies), de notre environnement et de notre état de
santé. Il en va de même pour votre chat : Pour apprivoiser un animal, il
suffit d'utiliser la nourriture pour diminuer sa distance de fuite et
commencer de tisser un lien avec lui.
